16．参考答案：这段话写冉娜同情孤儿寡母的艰难处境，决定前去探望，表现她的善良和热心。（2分）同时，也推动了情节的发展，为下文收养两个孩子的举动作了铺垫。（2分）（内容分析各1分，人物性格特点和铺垫作用各1分）

　　17．参考答案：冉娜担心丈夫会因为自己收养两个孩子而责打自己，但丈夫却主动提出收养孩子，这的确是意料之外的。（2分） “丈夫从不顾自己的身体，时常冒着严寒在风浪中打鱼”，说明他是一个勤劳、不畏艰辛、勇于担当的人，所以，他主动提出收养孩子，是在情理之中的。（3分）

　　18．参考答案：①“穷苦人”点明了小说人物的身份特点，文中写了冉娜和西玛两个家庭极度穷苦的生活状态，表达了作者对穷人深切的同情。（2分）②以“穷苦人”为题，写“穷苦人”的故事，重点却不是表现“穷苦”，而是穷苦人淳朴善良、热心助人、勇于担当的美好品德，在强烈的反差中，表达了作者对“穷苦人”生活贫困但品德高尚的由衷赞美，（3分）同时也暗示着作者对自身所属的贵族阶层的鄙弃。（1分）