在曹衍清看来，素质教育是一种理念而不是一种模式。在不同的时期，素质教育也有不同的内涵。“文革”结束恢复高考以后很长一段时间里，狠抓学生文化课，送他们到大学以改变人生命运，本身就是素质教育一个重要的内涵。而如今，升学的矛盾已经从有没有学上，变成能不能上一个好学校，对基础教育来说，学生健全人格的形成和综合素质的提升，已经逐渐比分数更重要。

　　2007年，任深圳实验学校校长后，曹衍清明确提出了“人格健全、学业进步、特长明显、和谐发展”的育人目标。2009年，深圳实验学校制定并颁布《健全人格教育方案》，根据这个方案，在幼儿园侧重生活习惯的养成，小学阶段则侧重于情绪管理和各种习惯养成，在初中重点进行爱的教育、礼仪教育和公民教育，在高中阶段则重点关注学生的意志品质、心理健康及职业规划、人生设计等。

　　在这个《方案》中，深圳实验学校的一切育人理念和行为被描述为：健全人格是学生的最高学位。

　　着眼10年后培养人才

　　在很多学校因为“安全”等因素缩手缩脚、甚至连体育课的中长跑项目都取消的时候，去年夏天，在深圳大运会开幕前，实验学校从小学到高中的 500多名学生乘坐“实验号”大运专列，历时13天，深入西北、华北5个城市开展社会实践活动，纵横8000公里，跨越大半个中国，沿途开展大运宣传以及手拉手、社会调查、环保签名等活动。

　　策划这次活动之前，曹衍清提出一个问题请学校的老师们思考：我们的学生在暑期最该补什么“课”?回答是肯定的——社会实践。

　　从1996年开始，深圳实验学校高中部每年都会安排高二年级学生到井冈山下七乡进行社会实践，一周里，同学们吃住在当地老乡家里，和同龄的孩子一同学习、一同劳动。在这里，学生们关注留守儿童的生存状况、调研革命老区的发展。如今，这项社会实践已经固定为一门课程，修满课时、成绩合格的学生会获3个学分。

　　在实验学校的“课程超市”里，选修课程与考试必修课程的比例已经达到1∶2，未来，这个比例将逐步提高为1∶1。学生社团活动同样也被纳入课程体系，高中三年期间学生要修满一定的学分。

　　如今实验学校各学部校园内活跃着100多个学生社团，交响乐团、“耳朵”童声合唱团先后走进了维也纳金色大厅。从戏剧社走出去的学生先后摘得“澳门小姐”、“香港小姐”的桂冠。这让曹衍清很自豪，因为选美也是综合素质的较量，谈吐、举止、待人接物都要考量。这恰恰体现了学校健全人格教育的成功。

　　“你的孩子在实验学校上学，但参加工作可能是在10年之后，你要用那个时候社会对人才的要求来培养你的孩子，不能只看几年后能不能考入名校，还要看10年、20年后能不能成就人生和事业。”这些话，曹衍清反复对家长们说。