下片就眼前“溪水西流”之景生发感慨和议论。“百川东到海，何时复西归”（汉·《长歌行》）。“花有重开日，人无再少时”。江水的东流不返，正如人的青春年华只有一次一样，都是不可抗拒的自然规律，曾使古今无数人为之悲叹。而作者此际面对着眼前西流的兰溪水，却产生奇妙的遐想：既然溪水可以西流，人为什么不可以重新拥有青春年华呢？人生之“再少”，非如道教徒所企求的“返老还童”，乃是说应保持一种年轻的乐观的心态。因为人并不能改变这个世界；人所能改变的，仅仅是对这个世界的态度和看法。白居易《醉歌》诗有“谁道使君不解饮，听唱黄鸡与白日。黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。腰间红绶系未稳，镜里朱颜看已失”诸句，乃嗟老叹衰之词也。作者尾句反用其意，认为即使到了暮年，也不应有那种“黄鸡催晓”、朱颜已失的衰颓心态，体现了作者在贬谪期间旷达振作的精神状态。

　　全词的特点是即景抒慨，写景纯用白描，细致淡雅；抒慨昂扬振拔，富有哲理。此前，作者于熙宁六年（1073）曾有诗云：“江边身世两悠悠，久与沧波共白头。造物亦知人易老，故教江水向西流”（《八月十五日看潮五绝》其三）。乃是在钱塘潮来江水回流时所生发的感慨，与此词旨趣有相近之处。但当时作者是自请外任，以太常博士直史馆的头衔到美丽富庶的杭州作通判，是京官下派作地方官，仕途失意之感并不浓。此时则是以待罪之官的身份被安置在偏僻的黄州，孤寂苦楚的心情不是轻易可以摆脱的。因此，此词下片所表现出来的对青春活力的呼唤，对老而无为的观点的否弃，便显得尤为可贵。可以说，这种在“命压人头不奈何”的逆境中的乐观奋发的精神，是苏轼之所以受到后世尊崇的重要原因之一。

　　苏轼

　　苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。