晋元前身为创办于1904年的华童公学。学校一贯以师资雄厚、教学严谨、质量居先称世。历史上胡适、李怀霜、余槐青、郑逸梅等名人曾在校任过教师。百年历史培养了一大批优秀人才，其中有：丁关根、张承宗、唐弢、余秋雨以及两院院士蒋锡夔、翁史烈、何友声、项海帆、韩大匡等。目前学校博士、硕士研究生、特级、高级教师占学校教师总数的80%，另有多位资深外籍教师任教，学校已与美国、澳大利亚、加拿大、韩国等国的一些学校建立了友好关系，是上海市市级重点中学。