注重营造精致的校园文化。学校每学期开设20多门活动课和研究性课程，举办丰富多彩的社团活动，校辩论队获省第二届重点中学电视辩论赛特别奖，科技发明在中央电视台作专题报道，天鸡文学社获全国优秀中学生社团称号。

　　坚持走科研兴教之路。《学生自主创新学习》课题研究成果已在省内推广，《高中综合实践活动课程的实践》、《高中导师制的实践与研究》等国家、省重点课题正在研究中，将为学校的发展、教师的成长提供平台，为余杭高中新课程的推进作出示范。

　　铸造示范性精品学校。坚持“面向国际、依托高校、联姻民校、发展自我”办学策略，学校是华东师范大学课程与教学研究所的实验学校，美国哈岗威尔逊高中的姐妹学校，附属有民营曙光高级中学和合作办学的信达外国语学校。

　　培养品学兼优毕业生。五年来高考上线率达100%，重点大学率55%左右，本科率95%以上，有20位同学被北大和清华录取，250余位同学在国家、省、市各类学科竞赛中获奖，有20位同学加入中国共产党。

　　新的世纪，学校确立了“优化管理，注重实效；凝聚人心，多出名师；强化科研，多出精品；提高品位，作好示范”的新的工作思路。全校师生以开拓创新的精神、改革务实的姿态，扎扎实实地开展各项工作,瞄准一流、争创名校、形成特色、培育英才，争创全国示范性普通高中。

　　余杭高级中学前身是创建于1952年2月的“杭县民办临平初级中学”。1956年8月改为公立学校，更名“杭县第二初级中学”，1958年6月改名“杭州市临平中学”并开始招收高中生。1961年8月，又更名为“余杭县临平中学”。1997年7月被认定为省一级重点中学。1998年1月学校迁址临平镇荷花塘（现临平街道振兴西路18号），更名为“余杭市高级中学”。2001年3月撤市设区后，更现名为“杭州市余杭高级中学”。