西方国家在庆祝万圣节前夜时举行的活动丰富多彩，有较深的历史、文化元素。有关万圣节的起源，一种说法是可以追溯至古凯尔特人的萨温节(Samhain)。庆祝萨温节时，人们会点燃篝火，穿上特殊的服装，来驱赶恶灵。

英国是万圣节的起源地，英国各地都会在万圣节举办有特色的活动。除去传统的习俗，英国人还会点起篝火以驱赶鬼魂。一些城市还会还原历史上的施刑现场，以此来增添万圣节的气氛。

英国还流行“咬苹果”的游戏。人们会把苹果放在装满水的水盆里，然后让孩子们在不用手的情况下去咬苹果，谁先咬到即为优胜者。

在美国，人们在万圣节时热衷于雕刻南瓜灯，2013年万圣节时美国新罕布什尔州基恩市点亮了50581个南瓜灯，创下吉尼斯世界纪录。

今年，不少美国民众还将美国两位总统候选人希拉里?克林顿与唐纳德?特朗普的肖像刻上了南瓜灯，民众希望借此来调节选举气氛。一些商家还制作了两位候选人的服装售卖，目前销量已是正常万圣节服装的两倍。

直到1982年，万圣节才开始在法国流行并逐渐家喻户晓。相比于其他国家的“搞怪”，法国人的万圣节庄重而严肃，人们一般都会去蒙玛尔特公墓和拉兹神父公墓献菊花，以此来纪念逝者。家长会带孩子一起去扫墓，并借此来给孩子讲讲逝去长辈们的故事。而法国的年轻人却与大众步调不一，他们更偏向于去电影院看恐怖电影。

万圣节在大部分西方国家只过一天，但在美国的邻国墨西哥和其他少数一些西语国家，有着类似的节日“亡灵节”，该节日是从每年的11月1日开始，而且要过两天。

在“亡灵节”的第一天，人们会用满天星和白兰花装饰孩子的坟墓，纪念逝去的孩子。节日第二天，人们则会用橘黄的万寿菊纪念去世的人。

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