北极圈以北为北寒带，南极圈以南为南寒带。寒带气温较低，昼夜长短变化最大，无明显的四季变化。

1寒带气候特点

寒带是天文上的高纬地带，在南北纬66°34′的纬线圈内。由于太阳光斜射，获得的太阳光热比其他地带少，气候终年寒冷，称为寒带。位于地球的极圈以内，一年中正午太阳高度角最大值只有46°52′，并有极昼、极夜现象的地带。

北极圈以北为北寒带，南极圈以南为南寒带。寒带气温较低，昼夜长短变化最大，无明显的四季变化。寒带占地球总面积的10%。

寒带的划分：极昼极夜的范围就是寒带的范围 比如：黄赤交角如果变大，那么寒带的范围就相应变大。

2寒带气候分布

南极洲,由于南极洲主要分布在高纬度地区因此寒带气候广布,主要为冰原气候.

北半球由于高纬度地区陆地面积小,因此寒带气候面积分布不大.

北极苔原是寒带植物的代表，它分布于北冰洋周围沿岸，在欧亚大陆北部和美洲北部占了很大的面积，形成一个环绕北极大致连续的地带。

北极

对北极植物而言，能在低温下保持生长是最重要的适应。由于地下形成永久冻土，仅在夏季，上面浅浅的土壤层才融化，植物的根便只好在此扎根。而且由于土壤的垂直排水能力很低，所以植物的根几乎淹在其中，缺乏足够的氧气和营养。

致使其生长极其缓慢，如极柳一年中枝条仅增长1～5毫米;地衣在-20℃时仍能生长;一些苔藓在-10℃时也可继续生长;甚至连山酸模、爬地杜鹃、冰川毛茛显花植物在-5℃时也仍然能生长不止。

南极

在南极，已经辨认出来的地衣大约只有400种左右，苔藓有75种，仅有4种开花植物，还都是生活在南极圈以外的南极半岛上。也就是说，在南极圈以内是看不到任何鲜花的。

而在北极，地衣有3000多种，苔藓有500多种，各种各样的开花植物则达900种之多。在北纬66～71°之间的阿拉斯加北坡及加拿大的诸岛屿上，生长着53个有花植物科的450种开花植物。