人类对事物数量的认识形成的定义。汉语中的"统计";有合计、总计的意思。英语中的"统计";(statistics)词源：德语 Statistik ，政治学;新拉丁语 statisticus ，国事;意大利语statista ，老练的政客;旧意大利语、拉丁语 status ，形势，政体。

统计一词有三方而含义：

(1)统计工作。指搜集、整理和分析客观事物总体数量方面资料的工作过程，是统计的基础。

(2)统计资料。统计工作所取得的各项数字资料及有关文字资料，一般反映在统计表、统计图、统计手册、统计年鉴、统计资料汇编和统计分析报告中。

(3)统计科学。研究如何搜集、整理和分析统计资料的理论与方法。统计工作、统计资料、统计科学三者之间的关系是：统计工作的成果是统计资料，统计资料和统计科学的基础是统计工作，统计科学既是统计工作经验的理论概括，又是指导统计工作的原理、原则和方法。