刚果河左岸支流多发源自安哥拉、赞比亚;右岸支流多发源自喀麦隆、中非，干流流经赞比亚、刚果民主共和国和刚果共和国。刚果河全长4640公里，流域面积约370万平方公里，其中60%在刚果民主共和国境内，其余面积分布在刚果共和国、喀麦隆、中非、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和安哥拉等国。河口年平均流量39000立方米/秒，年径流量13026亿立方米，年径流深342毫米。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马逊河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。

　　从马莱博湖往上游起，刚果河流域所承接的年平均降雨量为1,500毫米(60吋)左右，其中约1/4强流入大西洋。但刚果河的灌溉流域大约只有亚马逊河的一半大小，河口的流量每秒约41,000立方米(1,450,000立方呎)，比亚马逊的每秒179,000立方米(6,350,000立方呎)要少得多。

　　总结：刚果河又称扎伊尔河。非洲第二长河。位于中西非。上游卢阿拉巴河发源于扎伊尔沙巴高原，最远源在赞比亚境内，叫谦比西河。北流出博约马瀑布后始称刚果河。