虽然查理曼的影响在一定程度上被欧洲人估计得过高，但是他的短期影响当然是巨大的。他毁灭了伦巴第和阿瓦尔两个国家，征服了萨克森，尽管许多人在他发动的战争中丧生，但却为黑暗的中世纪开启了一束光芒。从积极的方面来看，在他统治期间出现了一个短暂的文化复兴时期（卡洛林文艺复兴）。查理曼的生涯也带来了各种不同的长期影响。在他死后的数百年中，德国皇帝进行了一场控制意大利的斗争，结果以徒劳而告终。没有查理曼的榜样，他们完全有可能不会那么肆意地侵犯意大利，而是集中更多精力向北或向东扩张。

　　814年冬天，天气极为寒冷，查理坚持外出打猎，感染风寒。1月28日，在首都宫中逝世，时年72岁。查理死后不久，帝国就出现了分裂。843年，他的三个孙子各自为王，帝国一分为三。东法兰克王国成了以后的德国，西法兰克王国成了以后的法国，东、西部之间的地区则成了以后的意大利。法兰克人的语言也出现明显的分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。