串联、并联电路是电路中两种基本的连接方式。初步识别串联、并联电路是学习电路连接和电路计算的基础。那么，如何判断电路是串联还是并联呢?下面介绍几种基本的识别方法。

　　一. 电流流向法

　　该方法是：当闭合开关后，让电流从电源的正极出发(在电路图中电流方向用箭头标出)，沿电路向前移动，电路无分叉，即电流只沿一条路径，通过所有元件或用电器到达电源负极，这些用电器即为串联;如果电路出现分支，即电流的路径有两条或两条以上，每条支路上只有一个用电器，则这几个用电器为并联，且可找到“分流点”和“合流点”。

　　二. 断路观察法(这种方法是识别较难电路常用的方法)

　　该方法是：在多个用电器组成的电路中，把其中一个用电器断路(如去掉该用电器)，如果其他用电器都不能正常(如电灯不发光了)则这个电路是串联的。如果其他用电器仍能工作，则这个电路是并联的。该方法的依据是：串联电路各元件间相互影响，相互干扰;并联电路各元件相互独立，互不影响。

　　解析：如图3所示电路，用“断路观察法”来判断，可以发现有“断二通一”或“断一通二”的特点，即在L1、L2、L3中任意断开两个(或一个)，其他一个(或两个)能构成通路。故知L1、L2、L3为并联。

　　用这种方法分析有关“黑箱子”问题也较容易。例如，有两个灯座接在电源上，安装两个完全相同的灯泡，并都能发光，如不用任何仪器，你又不能看到电路的连接，怎样确定是串联还是并联呢?根据“断路观察法”的特点，拧去其中任意一个灯泡，看另一个灯泡是否发光，如果发光，则两灯泡并联，反之则两灯泡串联。