影片根据波兰钢琴家瓦拉迪斯罗·斯皮曼(WladyslawSzpilman)的自传体小说改编。斯皮曼生于1911年，从小就显露出钢琴天赋，几年后被保送到柏林深造，1933年他的第一场个人演奏会在欧洲音乐界得到高度评价。回国后成为波兰最年轻的钢琴家之一。1939年，德国入侵波兰，作为犹太人，斯皮曼的生命受到严重威胁。他的父母、亲戚相继被送到集中营。他被迫开始逃亡的生活，在朋友的帮助下四处躲避，等待救援，死亡的阴影时刻相伴。直到一位热爱音乐的德国军官被他的钢琴曲打动，决定冒险保护年轻的音乐家。在他的庇护下，斯皮曼苦撑到二战结束。他将这段经历写成小说《死亡的城市》，于1946年出版。但由于书中描写了波兰犹太人对当时苏联的不信任，遭到苏联查禁。直到90年代，这本书才得以重见天日，改名为《钢琴家》在美国重新发行，一举登上了《纽约时报》畅销书排行榜...

　　童年从纳粹的追捕下逃生的经历是波兰斯基人生中最重要的一部分，在很大程度上塑造了他的整个价值观念。但是长期以来他一直逃避着这段不堪回首的记忆，他曾经拒绝了《辛德勒的名单》，因为他认为影片的题材和他的经历过于接近。而十年后波兰斯基终于有了勇气直面那段痛苦的往事并将其通过自己的电影创作表达出来。“这是我创作生涯中最重要的作品。情感上，它不能与我过去的任何作品相比较，因为它把我带回了那个我仍然铭记的时代。”钢琴家二战期间颠沛流离的生活映射出了他本人的成长体验，可以肯定的说这部电影融入了他个人的感悟。

　　皮尔曼的书被重新发现并于1999年底被译成英文后，立即成为畅销书，进入伦敦自传作品前五名，登上《洛杉矶时报》畅销榜，并获“全球犹太人文学奖”。也是浩劫幸存者的犹太导演波兰斯基去年把它搬上银幕之后，《钢琴家》上了《纽约时报》畅销榜。

　　波兰导演罗曼．波兰斯基（RomanPolansky）用艺术的美丽揭开了纳粹血腥屠杀的序幕。这部描写二战时一位波兰犹太艺术家幸存经历的电影《钢琴家》（ThePianist），风靡了欧洲，震撼了美国。它被法国、英国电影协会都评为“年度最佳影片”，并获坎城电影节最佳影片奖。在23日又赢得奥斯卡最佳导演、最佳男主角、最佳剧本改编等三个重要奖项。《芝加哥论坛报》评价它是“一部史诗般的杰作！”《洛杉矶时报》赞誉说，“《钢琴家》达到了伟大的程度！”

　　《洛杉矶时报》书评家富兰克（MichaelFrank）说，“它是传记文学的伟大贡献，是永恒的历史和人类价值的记录。”《华盛顿邮报》评论说，“斯兹皮尔曼的回忆录是一个清晰的声音，升起在这种声音消失的世界。我们幸运地有他这位见证人。”影评家说，“音乐是他的激情，而幸存成了他的杰作。”

　　虽然《钢琴家》没有获得最佳影片奖，但我丝毫不怀疑，它会像《辛德勒的名单》、《人生是美丽的》一样，被列入世界经典影片的行列。

　　影片开始时，是1939年9月纳粹进攻华沙，斯兹皮尔曼弹奏的肖邦小夜曲成为波兰电台播出的最后一支乐曲。影片结尾时，是1945年波兰获得自由后，波兰电台播出幸存的斯兹皮尔曼弹奏的6年前被迫中断的同一支乐曲（这一切都是真实发生过的！）：

　　那双被砖头磨出老茧的手，那双扒开冒烟残墙的手，那双被严寒冻僵的手，那双捧起漂著死蚊虫的水送向嘴边的手，那双从德国军官手里接过面包果酱的手，再次奏起肖邦那轻柔、美丽的小夜曲──它是音符取代子弹，文明战胜邪恶的宣言……