1921年，北京八中前身四存中学创建，以“存学、存性、存仁、存治”，为校训，崇尚颜李学。当时学校编制为两个教学班，60余学生。经过88年的发展历程，北京八中已经成长为一所含有高中、初中、超常教育实验班共有学生近3000人的市属高中示范校。

　　北京八中以“着眼于未来，着力于素质，培养志向高远，素质全面，基础扎实，特长明显的一代新人”为方针，以“勤奋、进取、和谐、致美”为校训，坚持德、智、体、美、劳全面发展的教育思想，形成了自己的办学风格和“好学、活泼、团结、进步”的优良校风，为鼓励学生全面施展才华，设立了“希望之星”、“特优生”的评选和奖励以及每年举办体育节、科技节和艺术节的制度。积极促进了学生的健康成长。

　　经过几代八中人的努力，北京八中“出优秀毕业生、出优秀教师、出先进办学经验和理论”的办学目标正在实现。北京八中1986年以来被国家教委和中华教育工会先后评为全国教育系统“先进集体”。1997年被北京市教委评为当届唯一的一所“全面育人，办有特色”学校。