北京汇文中学始建于1871年（清同治十年）,初为美国基督教美以美会设立教堂时附设的"蒙学馆"，后更名为"怀里书院"。1888年又增设大学部，名为"汇文书院"。从1902年起，校址设在崇文门内船板胡同。1904年改名为"汇文大学堂"。1918年，汇文大学部与华北协和大学合并为燕京大学，迁到海淀区今日北京大学的校址，原校址转给汇文小学和汇文中学。1926年03月，汇文中学有了第一任中国校长--高凤山博士，并在1927年06月呈准教育部备案，开创了教会学校在中国备案的先例。后遵部令改名为"京师私立汇文中学"。北京解放后，1952年09月私立汇文中学由人民政府接管，成为公立学校，更名为"北京市立第二十六中学"。因建设北京火车站，1960年，校址迁至崇文区培新街6号，并在这一年被选定为北京十所重点中学之一。1989年，经北京市政府的批准，校名恢复为北京汇文中学。2001年底被市政府批准为首批高中示范校。

    自1871年的美式教会学校“蒙学馆”，至如今的北京市重点中学、首批建设的高中示范校，北京汇文中学经历了130余年风雨的洗礼。厚重的历史给汇文中学留下了珍贵的遗产。长期以来，汇文中学始终把“爱国”“爱校”“严谨治学的作风和灵活多样的办学方式”“开展丰富多彩的课外活动”等视为汇文的优良传统。多年来，几代汇文人通过理论和实践，把传统和现实结合起来，逐渐形成了现代汇文中学的教育教学特色。 

　　以人为本的办学理念
 
    1926年高凤山博士作为第一任中国校长，提出了“全人教育”思想，其宗旨是：增进身体健康，涵养审美情操，增殖职业知能，预备升学基础，练习善用闲暇，学做良好公民，养成高尚品德。高凤山博士还提出以“智、仁、勇”为校训。我国著名教育家蔡元培先生曾题释校训为“好学近乎智，力行近乎仁，知耻近乎勇”，并以此书赠学校。之后，汇文中学坚持“全人教育”的思想，使“以人为本，重在发展”成为汇文中学办学的核心。

　　2001年学校制定的《汇文中学“十五”发展纲要》在继承历史传统的基础上，明确了汇文中学面向二十一世纪的办学理念。汇文中学新时期办学指导思想是：教育必须为人的全面发展服务，学校教育必须为学生终身学习奠定坚实基础，为学生可持续性发展创造良好条件。汇文中学教育思想的实质是：“以人为本”、“重在发展”。汇文中学的办学目标是：全面贯彻国家的教育方针，使学校的教育主动适应社会发展的需要，实现“全面育人、办有特色”；切实构建起独具汇文中学特色的素质教育的运行机制（目标系统、行动系统和评价系统）；不断提高学校的整体办学水平，全面提高学校的教育质量，培养学生主动学习、独立思考、积极实践、勇于创新的精神，造就高素质的汇文中学优秀学生群体，培养国家的栋梁之才。 

　　爱国重德的优良传统
 
    汇文中学把教会学生做人放在第一位。在风雨如磐的旧中国，汇文中学的爱国学生就走在“五．四”运动、“三．一八”反帝示威游行、“一二．九”抗日救亡运动和反饥饿反内战运动等重大历史斗争的前列。继承学校的优良传统，以爱国主义为旗帜，汇文中学将培养学生的历史使命感和社会责任感，使之报国为民，做国家的栋梁之才，作为学校德育教育的指导思想。经过长期的探索实践，学校已形成较为完善的德育教育网络体系，确立了教书育人，严于律己；严字当头，入情入理；爱在其中，面向全体；注重实效，点滴抓起的工作方针。结合学校丰富的爱国主义历史积淀和学生的身心特点，制定出“汇文人”教育整体目标，分年级开展系列的“汇文人”教育。学校努力形成以共产党员先进模范事迹激励学生在政治上追求进步的良好环境，办好青年党校，发展学生党员，举办校史展览并长期保存，建立英雄班的申请和命名制度，加强高层次学生的培养。汇文中学坚持将学生心智的健康发展结合起来，心理咨询室已经成为青年学生的“知心小屋”。作为崇文区青少年爱国主义教育基地，学校每年要接待上千人来校参观学习和进行爱国主义教育活动。

　　雄厚的师资队伍
 
    汇文中学拥有一支基本功扎实、经验丰富、敬业爱生、无私奉献、富有创新意识和改革精神的、具有较高教育教学水平的教师队伍。从50年代至今，汇文中学先后涌现出闫述诗、高文会、裴新生、胡云琬、杨鹏声、郑孙平、马复华、海倩雯等特级教师为代表的各个时期的优秀教师群体。现学校在职一线教师120余名，其中有特级教师2名、高级教师50余名、一级教师50余名，有5名市级中青年骨干教师，8名区级学科带头人，12名区级中青年骨干教师。20世纪90年代以来，学校紧跟时代发展的步伐，广纳人才，为面向新世纪教育现代化的远景，学校正积极推进名师工程和现代培养模式工程。

　　一流的教学设备
 
    汇文中学校园目前占地总面积为37161平方米，操场总面积为10883平方米。汇文中学的建筑面积为26801平方米，其中包括教学楼、实验楼、综合楼、学生宿舍楼。整个校园绿化总面积为9510平方米，布局规整，人文氛围浓郁。学校拥有基本现代化的各学科专用教室和实验室，每个教学班的教室均已安装了电脑、液晶投影仪、视频台等多媒体现代化设备，并与校园局域网联网，为班级教学手段的现代化和教育资源的共享提供了良好的条件。此外，学校还建有专业演播厅和目前全国中小学最大的科普天文观测台、天象演示厅。汇文中学的图书馆藏书十万册，阅览室可以向学生提供各类报刊230余种。“十五”期间，学校的占地面积将达到53460平方米，并将建有标准的四百米跑道和足球场，全新的、设施齐全的学生宿舍楼、室内体育馆及标准游泳池等设施，成为首都四个中心城区中占地面积最大的高中校。 

　　灵活的办学模式
 
    建立适应个体差异的教学体系，促进不同类型和具有不同发展潜力的学生最大限度的发展，是汇文中学推进素质教育，以人为本，全面发展教育思想的具体体现。学校采用必修课和必选课、任选课、课外活动课相结合的三板块教学模式，在部分学科中进行分层次教学，都是从学生的实际出发，以增加学生的自主选择性，满足不同发展层次、不同发展方向、不同个性特长学生的个体需要。汇文中学在教学中重视解决问题能力的培养和学习方法的学习，提倡“精讲精练”、“授之以渔”，尤其重视学生非智力因素的培养，坚持不懈地对学生进行学习目的、学习态度的教育，倡导学生刻苦学习。学校对学有专长的学生建立“五允许”制度，即允许跳级；允许免修某一学科或在某一阶段免修；允许提出聘请特别指导教师；允许利用教师资料室和图书馆；允许在相关课程之外到实验室、语音室、计算机室、电子阅览室、美术室、音乐室进行操作、实验、练习。 

　　丰富的课外活动
 
    丰富多彩的课外活动是北京汇文中学的优良传统之一。九十年代以来，为了促进不同类型和具有不同发展潜力的学生最大限度的发展，建立适应个体差异的现代教育体系，实现“以人为本，全面发展”的教育思想，汇文实行了选修课和课外活动课制度。选修课和活动课时段安排语文阅读及世界名著选讲、数学思想方法、物理思想方法、英语听说、体育形体技能、摄影、天文、生物、地理、历史、美劳、音乐等30多种选修课和前沿科学、时事热点的专家讲座等专题学术活动。此外，学校还有百花社、时事新闻社、合唱团、弦乐团、网络俱乐部和环境综合学习小组等学生社团。创设了有利于学生学会学习、主动学习、主动发展的全新教育教学体系，以使学校的教育教学体系更适合于现代社会对人才的要求。

　　锐意改革的创新精神
 
    在信息化进程不断加速的社会条件下，学校在加大教育设施现代化建设力度的同时，坚持以教育科研为先导，积极开展信息技术条件下的现代教育理论研究和实践活动，特别是主体型课堂教学和信息技术与教学的整合的研究，坚持教师指导下的以学生个人学习为主的探究型学习，积极创设有利于学生学会学习，主动学习、主动发展的全新的教学体系，以使学校的教育教学更适合于现代社会对人才的要求。1997年，汇文中学被国家教育部命名为“现代教育技术实验学校”。